Una investigación financiada por la NASA y liderada por WCS presenta un enfoque dinámico para visualizar la disponibilidad de hábitat pasada, presente y futura de especies emblemáticas de fauna silvestre.
BRONX, NEW YORK | ENERO 27, 2026
Una investigación liderada por Wildlife Conservation Society (WCS) y financiada por la NASA ha sido publicada, demostrando un nuevo método para combinar datos de campo, imágenes satelitales y conocimiento experto con el fin de visualizar la disponibilidad de hábitat pasada, presente y futura de cuatro especies clave: el tigre, el bisonte americano, el jaguar y el león africano. Los conjuntos de datos amplían trabajos previos de cartografía del hábitat del tigre publicados anteriormente en la revista Frontiers in Conservation Science.
"Comprender el estado de las especies es uno de los grandes desafíos de la conservación”, señaló la Dra. Rachel Neugarten, coinvestigadora principal del proyecto y directora ejecutiva de Planificación de la Conservación en WCS. “Necesitamos saber si el hábitat de la vida silvestre está mejorando, disminuyendo o permaneciendo estable, y dónde existen oportunidades para la restauración. De manera alarmante, para la mayoría de las especies a nivel global, aún no contamos con esta información básica".
Los mapas de distribución de especies son herramientas esenciales para gobiernos, ONG y financiadores al momento de decidir dónde invertir en conservación y restauración. Sin embargo, los mapas tradicionales son laboriosos de producir, difíciles de actualizar y, a menudo, estáticos, lo que los hace poco adecuados para seguir el ritmo acelerado de la pérdida de hábitat. Además, pueden reflejar rangos históricos sin identificar dónde aún existe hábitat adecuado en la actualidad para esfuerzos de recuperación o reintroducción.
El enfoque Act Green aborda estas brechas mediante la generación de mapas dinámicos y actualizables que identifican paisajes con potencial actual y futuro para la restauración de especies y el rewilding.
"Esta nueva herramienta aprovecha la teledetección, los datos de monitoreo en campo y el aporte de expertos para cartografiar el hábitat a escala global”, añade Neugarten. “Estos mapas gratuitos y de código abierto ya están siendo utilizados por WCS, WWF, Panthera, gobiernos de países de distribución y equipos de investigación para orientar inversiones en conservación, procesos de rewilding y levantamientos de campo”.
El equipo de investigación también incorporó proyecciones del Índice de Huella Humana, una medida de la influencia humana desarrollada por científicos de WCS y derivada de imágenes satelitales, para explorar tendencias futuras en la disponibilidad de hábitat. Al proyectar cambios en la presión humana, los mapas ayudan a identificar tanto áreas donde la acción de conservación es urgente para prevenir la pérdida de hábitat, como zonas donde los esfuerzos de restauración tienen altas probabilidades de éxito.
“La verdadera fortaleza de este trabajo radica en que los mapas están impulsados tanto por datos como por conocimiento experto, y son completamente actualizables”, afirmó el investigador en jaguares Dr. Jay M. Schoen, científico de datos geoespaciales del Western Fire and Forest Resilience Collaborative del Cary Institute y líder técnico del proyecto. “Al combinar herramientas geoespaciales modernas con el trabajo de los socios en territorio, podemos monitorear el progreso de estas especies bandera y de otras que comparten sus rangos de distribución”.
“A medida que el mundo avanza hacia las metas al 2030 del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal, establecido en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica, los planificadores de la conservación necesitan información científica dinámica y confiable para identificar áreas prioritarias de inversión”, señaló el Dr. Gautam Surya, coinvestigador principal del proyecto y científico de Planificación de la Conservación en WCS. “Estos mapas ofrecen exactamente eso y proporcionan un marco sólido y eficiente que puede ampliarse a muchas otras especies”.
“Este trabajo innovador demuestra cómo las observaciones satelitales de la NASA, combinadas con la experiencia de campo, pueden crear herramientas dinámicas que no solo muestran dónde se encuentran hoy las especies amenazadas, sino que también predicen dónde el hábitat será viable en el futuro”, afirmó Laura Rogers, subdirectora del Programa de Conservación Ecológica de la NASA. “Esta inteligencia estratégica es esencial para maximizar el impacto de los recursos destinados a la conservación”.
Valeria Boron, líder científica de la Iniciativa Jaguar de WWF, señaló: “Act Green ofrece a los profesionales de la conservación una plataforma accesible y basada en la ciencia para evaluar los cambios en el hábitat de las especies a lo largo del tiempo y orientar los esfuerzos de conservación hacia las áreas que enfrentan mayores niveles de amenaza. Para la conservación del jaguar, esta herramienta es fundamental para delimitar con mayor precisión los paisajes prioritarios y evaluar el impacto colectivo de los esfuerzos regionales”.
Este trabajo fue financiado por la NASA (subvención 20-ECOF-20-0011) y desarrollado en colaboración con WWF, UICN, SparkGeo y el laboratorio SILVIS de la Universidad de Wisconsin–Madison.
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