Los líderes mundiales reconocen que un medio ambiente intacto y funcional es crucial para la salud y el bienestar de todos. Sin embargo, lo que hace falta son programas innovadores que contemplen las relaciones y dependencias entre la salud de los animales, las personas y sus entornos compartidos a fin de prevenir eficazmente futuras pandemias.
NEW YORK, EE.UU. | OCTUBRE 11, 2023
Los líderes del sector de la salud pública mundial reconocen desde hace tiempo que un medio ambiente intacto y funcional es crucial para la salud y el bienestar de todos. Lo que hace falta, según un nuevo comentario, son programas innovadores que se basen en ese principio unificador para integrar plena y equitativamente las cuestiones medioambientales en los programas de salud pública existentes a fin de prevenir eficazmente las pandemias.
"Es esencial abordar activamente la prevención de pandemias en su origen, en unos ecosistemas sometidos a un estrés cada vez mayor", afirma Sarah Olson, una de las autoras del comentario publicado en la plataforma de BMJ Global Health Journal. "El sector medioambiental es claramente fundacional para la salud y la vida tal como la conocemos en la Tierra".
El comentario aboga por un "modelo socioecológico ampliado de salud" bajo los auspicios de Una Salud, que reconozca las relaciones y dependencias entre la salud de los animales, las personas y sus entornos compartidos. El objetivo es prevenir no sólo las pandemias, sino también otros efectos nocivos para la salud derivados del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
"La coordinación institucional intersectorial y la colaboración con el sector medioambiental para mejorar la salud pública son esenciales no sólo para evitar pandemias, sino también para mitigar las consecuencias sanitarias adversas derivadas del cambio climático y el declive de la biodiversidad", escriben los autores.
En principio, los líderes mundiales, los gobiernos nacionales y regionales, las organizaciones multilaterales y la sociedad civil reconocen que un medio ambiente intacto y funcional es fundamental para la salud pública. Los tratados y normativas internacionales consagran la salud como un derecho humano fundamental, un bien global y un activo social.
Pero, observan los autores, hay una necesidad acuciante de identificar y abordar activamente los factores ambientales que contribuyen a las pandemias y otros problemas de salud humana. Una verdadera integración medioambiental, sostienen, requiere asociaciones institucionales innovadoras, estructuras políticas intersectoriales, modelos de financiación sostenibles y programas de diálogo integradores en los que participen las comunidades locales, los líderes indígenas y los conocimientos tradicionales.
"Debemos iniciar y aplicar un marco que integre de forma global el medio ambiente con la salud, un marco que en la actualidad sólo existe predominantemente sobre el papel", subrayan los autores.
Para ilustrar la utilidad de tal planteamiento, los autores señalan los programas de sistemas de vigilancia sanitaria de la fauna silvestre WildHealthNet, desarrollados por Wildlife Conservation Society en países como Camboya, Vietnam y la RDP Lao, que han permitido detectar precozmente amenazas para la salud humana y ganadera.
"WildHealthNet es sólo una solución, que muestra cómo el sector medioambiental puede contribuir a la vigilancia de Una Salud", destaca Olson. "La conservación y la salud pública trabajando juntas pueden hacer más".
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