"Esta victoria para las tortugas matamata ayudará a asegurar que no se pongan más en peligro o incluso se extingan, ante nuestros ojos, debido a la sobreexplotación". Yovana Murillo, Gerente del Programa de Lucha contra el Tráfico de Vida Silvestre (CWT) de la Región de los Andes-Amazonía y Orinoco de Wildlife Conservation Society (WCS).
CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ | NOVIEMBRE 22, 2022
Las Partes de la CoP19 de la CITES acordaron por consenso una propuesta para proteger las dos especies de tortugas matamata, Chelus fimbriata y Chelus orinocensis, cuyas poblaciones están amenazadas porque las tortugas son muy apreciadas para el comercio de mascotas. La aprobación final en el Pleno se espera para el fin de semana.
El Gobierno de Perú lideró la propuesta, con el copatrocinio de Brasil, Colombia y Costa Rica, para asegurar la regulación del comercio internacional de la matamata en la 19ª Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES Cop19), que se celebra en Panamá del 14 al 25 de noviembre. La propuesta de Perú sitúa a la matamata en el Apéndice II de la CITES, lo que permitiría el comercio internacional sólo si se demuestra que es sostenible y legal. Esta inclusión en el Apéndice II de la CITES ayudará a garantizar que las exportaciones sean legales y sostenibles y estimulará una mejor gestión.
Yovana Murillo, Gerente del Programa de Lucha contra el Tráfico de Vida Silvestre (CWT) de la Región Andes-Amazonía y Orinoco de WCS, comentó:
"WCS agradece el liderazgo del Gobierno del Perú en la CoP19 de la CITES para asegurar la regulación del comercio internacional de las tortugas matamata. Esta victoria para las tortugas matamata ayudará a asegurar que no se pongan más en peligro o incluso se extingan, ante nuestros ojos, debido a la sobreexplotación.
"Al igual que muchas especies de tortugas, consideradas uno de los grupos de vertebrados más amenazados del mundo, las dos especies de matamata, Chelus fimbriata y Chelus orinocensis, que se encuentran en varios países del Amazonas, se enfrentan a un duro golpe para sus poblaciones, ya que son apreciadas por los comerciantes de mascotas. El extraño aspecto de la matamata es precisamente la razón por la que los comerciantes de mascotas y los coleccionistas van hacia ellas. Tienen un caparazón áspero y nudoso, un cuello largo y plano con protuberancias y crestas, y una boca con un hocico similar al de un esnórquel.
"Esta especie de aspecto inusual se comercializa legal e ilegalmente. Según el SERFOR, la autoridad nacional de vida silvestre y bosques de Perú, China es el principal importador con el 64,7 por ciento o unos 39.000 animales individuales importados de Perú entre 2010 y 2020, seguido por Estados Unidos, el segundo mayor importador, con el 23 por ciento o más de 14.000 animales. Perú es el único país con comercio legal de la matamata, sin embargo los decomisos de matamatas comercializadas ilegalmente están aumentando; en Colombia y Brasil, donde el comercio de matamatas es ilegal, los decomisos también están aumentando.
"Aunque no conocemos el número real que queda en la naturaleza de matamatas, debido a las dificultades para estudiar la población, las cifras de confiscación nos indican claramente que tenemos que luchar para proteger a estas tortugas.
"Además de una regulación más estricta del comercio de matamata, para que estas especies prosperen, pedimos que se siga investigando el estado de conservación de ambas especies, incluyendo la genética, la biología, las amenazas, el comercio y los protocolos de gestión; que se refuercen los mecanismos de intercambio de información y de seguimiento de los casos de confiscación regionales e internacionales que afectan a la vida silvestre; y que se refuercen las acciones inmediatas tras la detección del tráfico de vida silvestre para las autoridades de control y la vigilancia del comercio legal". WCS cree que esta inclusión en el Apéndice II facilitará estas acciones".
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