Una coalición conservacionista formada por Wildlife Conservation Society (WCS), WWF, Elasmo Project y la Universidad James Cook ha puesto en marcha la Iniciativa para la Recuperación de los Tiburones y las Rayas (SARRI, por sus siglas en inglés) como respuesta global para sacar a los tiburones y las rayas del abismo. El objetivo de SARRI es recuperar al menos ocho poblaciones de algunas de las especies de tiburones y rayas más amenazadas en sus últimos bastiones globales restantes para 2030.
NUEVA YORK, EE.UU. | MAYO 19, 2022
Trabajando en estrecha colaboración con las comunidades costeras, los socios locales y los expertos, el SARRI introducirá planes integrales de recuperación, que incluirán la creación de "zonas de recuperación de tiburones" para proteger los hábitats críticos de las especies más amenazadas. Éstas se verán reforzadas por otras medidas de gestión adaptadas a cada lugar y especie, como los métodos para reducir la captura incidental ("medidas de mitigación de la captura incidental") en las zonas circundantes.
Al probar y mejorar constantemente el enfoque de recuperación sobre el terreno, el SARRI creará un modelo para recuperar los tiburones y rayas amenazados en todo el mundo.
Para tener un impacto a escala global, SARRI ha sido diseñado desde el principio para desencadenar una ola mucho más amplia de esfuerzos de recuperación más allá de la propia Iniciativa. Para 2033, la esperanza es que SARRI y sus colaboradores hayan comenzado a recuperar al menos 15 poblaciones más mediante un efecto dominó.
La Iniciativa ha sido diseñada para inspirar y crear experiencia para catalizar estos esfuerzos de recuperación más amplios y orgánicos. SARRI proporcionará un conjunto de soluciones escalables que podrían desplegarse rápidamente en múltiples lugares para múltiples especies. La Iniciativa también proporcionará acceso abierto a sus conocimientos técnicos y herramientas de recuperación, así como formación gratuita para expertos y profesionales interesados en la recuperación de tiburones y rayas.
Las comunidades costeras que viven cerca de las futuras zonas de recuperación formarán parte de la misión de recuperación en cada paso del camino para ayudar a garantizar que los esfuerzos de recuperación de SARRI sean sostenibles a largo plazo. Como guardianes cruciales de los océanos y los recursos marinos, el SARRI solicitará el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades en cada sitio del proyecto antes de comenzar cualquier trabajo de conservación. Entendiendo las necesidades de la comunidad, SARRI no sólo se asegurará de que las comunidades participen en el proyecto desde el principio, sino también de que diseñen conjuntamente los beneficios vinculados a los esfuerzos de recuperación, lo que será fundamental para cada zona de recuperación.
El SARRI se ha desarrollado en respuesta a la creciente crisis de extinción de tiburones y rayas. A día de hoy, el 37% de las más de 1.200 especies de tiburones y rayas están en peligro de extinción, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN TM. De forma alarmante, esto incluye más de 200 especies que están en peligro crítico o en peligro, y las poblaciones mundiales de algunas especies han disminuido en más del 75%. Estos descensos se deben a la sobrepesca, alimentada por la continua demanda de productos de tiburón y raya (especialmente carne y aletas) para el consumo y el comercio.
Las recuperaciones y los aumentos de población logrados por otros en el pasado -como la recuperación del pez sierra de diente pequeño en Florida (EE.UU.), así como el retorno de los tiburones y las rayas en Tubbataha (Filipinas), Cabo Pulmo (México) o Misool (Indonesia)- demuestran que los descensos de las poblaciones locales de tiburones y rayas pueden invertirse. Tenemos que aplicar, adaptar y ampliar las lecciones de estos éxitos en los lugares donde todavía se pueden encontrar algunas de las especies más raras en números razonables y donde el apoyo es más necesario.
Al haber evolucionado en nuestro planeta mucho antes que los dinosaurios, los tiburones y las rayas son indispensables para la salud de los océanos y el bienestar de millones de personas en todo el mundo. Habitantes de nuestro océano global, desde las cálidas lagunas de los arrecifes de coral hasta las frías profundidades de alta mar, las funciones ecológicas que desempeñan los tiburones y las rayas son tan diversas como las 1.200 especies de este grupo. Desde ayudarnos a amortiguar el cambio climático, a apoyar la productividad de las redes alimentarias marinas, a crear oportunidades de turismo para las comunidades costeras, a diseñar microhábitats para otras criaturas marinas, estos son sólo algunos de los beneficios que los tiburones y las rayas aportan a las personas y a la naturaleza.
"Identificaremos las medidas espaciales más importantes que se han puesto en marcha para los tiburones y las rayas en la actualidad, en cualquier parte del mundo. Encontraremos poblaciones de algunas de las especies de tiburones y rayas más amenazadas que pueden recuperarse durante el tiempo que dure esta iniciativa", dijo Luke Warwick, fundador del SARRI y Director de Conservación de Tiburones y Rayas de WCS. "Si no hacemos esto bien, podríamos perder tiburones y rayas en las próximas décadas. Son demasiado vulnerables, están desapareciendo demasiado rápido y necesitan grandes áreas protegidas con una gestión eficaz ahora", concluyó Warwick.
"Para marcar realmente la diferencia, tenemos que pasar de intentar mantener el statu quo conservando lo que aún queda a recuperar las especies de tiburones y rayas, y devolver a sus poblaciones su antiguo esplendor para que vuelvan a mantener un equilibrio saludable en nuestros océanos y a cumplir sus funciones ecológicas", dijo el Dr. Andy Cornish, fundador de SARRI y líder de WWF Sharks: Restoring the Balance, el programa mundial de conservación de tiburones y rayas de WWF.
"Nos encontramos en un punto crítico en lo que respecta a la conservación de los tiburones y las rayas. Sabemos que las medidas de gestión pueden funcionar y apoyar la recuperación de las especies. Con el SARRI, podemos aplicar este conocimiento para centrarnos en las especies amenazadas que necesitan más atención y garantizar que se puedan aplicar soluciones específicas para cada contexto en zonas concretas con el apoyo de las comunidades locales y las partes interesadas", dijo la Dra. Rima Jabado, fundadora y asesora técnica del SARRI, así como fundadora de Elasmo Project y presidenta del Grupo de Especialistas en Tiburones de la CSE de la UICN.
"Al establecer protecciones especiales contra la pesca, podemos empezar a recuperar las poblaciones. El SARRI no sólo va a proteger los lugares donde viven las poblaciones de algunas de las especies de tiburones y rayas más amenazadas, sino que también se asegurará de que se den las condiciones adecuadas en las zonas que las rodean para que estas poblaciones puedan crecer", dijo el profesor Colin Simpfendorfer, fundador y asesor técnico del SARRI, así como profesor adjunto de la Universidad James Cook. Y añadió: "El SARRI es una iniciativa de la que no sólo pueden beneficiarse los tiburones y las rayas, sino también las personas que utilizan el océano".
Visita sarri.org para obtener más información sobre la Iniciativa para la Recuperación de los Tiburones y las Rayas, y descubre cómo los expertos y profesionales pueden asociarse con SARRI.
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