Un alarmante análisis revela que casi 2 millones de km² de "tierras intactas" de importancia crítica se han perdido por la creciente "huella humana". Las tierras intactas son ricas en biodiversidad y son esenciales por el aire y el agua limpios que proporcionan. El estudio "Change in Terrestrial Human Footprint Drives Continued Loss of Intact Ecosystems" se publica en el último número de la revista OneEarth.
©Kyle Nobrega Forest elephant in Nouabalé-Ndoki National Park
NUEVA YORK, EE. UU. | 18 DE SEPTIEMBRE DE 2020.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Queensland (Australia), Wildlife Conservation Society y otros grupos han encontrado que una zona de tierra "intacta" de importancia biológica del tamaño de México ha sido modificada por el desarrollo humano desde el año 2000.
Al publicar sus resultados en la revista OneEarth, el equipo utilizó la "huella humana" para medir el impacto de la humanidad en la tierra utilizando mediciones como la agricultura, la infraestructura y la población. Ellos encontraron la asombrosa cantidad de 1,89 millones de km² de tierra "intacta" que se había perdido en los últimos 20 años.
La mayor parte de las pérdidas se produjeron en ecosistemas de pastizales tropicales y subtropicales, sabanas y matorrales de Asia, América del Sur y África, pero las selvas tropicales del sudeste asiático también sufrieron rápidas modificaciones. La tierra intacta es crucial para la vida en la Tierra. No solo contiene altos niveles de biodiversidad, sino que también regula tanto el clima como el agua limpia.
Brooke Williams, autora principal de la Universidad de Queensland, dijo que los hallazgos son alarmantes:
"Las tierras intactas dependen de la biodiversidad para el hábitat, y de las personas para los servicios de los ecosistemas como la regulación del clima y el agua limpia. Seguimos dando por sentado estos últimos lugares en funcionamiento, y nuestros resultados muestran que es necesario tomar medidas urgentes para proteger las tierras que permanecen intactas".
Los autores dicen que los resultados del estudio tienen profundas implicaciones para la biodiversidad que requiere de tierras intactas para su continua supervivencia y para la humanidad que depende de los servicios que proporcionan los ecosistemas intactos. Los resultados muestran la urgente necesidad de salvaguardar los últimos ecosistemas intactos de la Tierra y que ahora las naciones deben fijar objetivos para garantizar que no se pierdan más tierras intactas.
El autor principal del estudio, James Watson, de WCS y de la Universidad de Queensland dijo:
"Los datos no mienten. La humanidad sigue reduciendo la cantidad de tierra que otras especies necesitan para sobrevivir. En una época de rápidos cambios climáticos, necesitamos asegurar proactivamente los últimos ecosistemas intactos del planeta, ya que son fundamentales en la lucha para detener la extinción y detener el cambio climático".
Para facilitar y promover la protección de los paisajes intactos, los autores han puesto a disposición del público los conjuntos de datos sobre la "huella humana" correspondientes a los años 2000, 2005, 2010 y 2013 a través del depósito de datos Dryad, de uso gratuito.
Durante muchos años, los ecosistemas intactos han sido un foco de atención para la ciencia de WCS, pero la labor ha cobrado nueva urgencia debido a las crisis gemelas del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El trabajo sobre lo intacto también incluye conceptos estrechamente relacionados como las zonas silvestres y los bosques primarios.
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