La transferencia al Apéndice I de CITES prohibiría el comercio comercial y salvaguardaría a estos reptiles icónicos que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
BRONX, NEW YORK , EE.UU | NOVIEMBRE 20, 2025
Wildlife Conservation Society (WCS) expresó hoy su firme apoyo a las propuestas presentadas por Ecuador a la próxima Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que buscan transferir a las iguanas terrestres y marinas de Galápagos del Apéndice II al Apéndice I, el nivel más alto de protección internacional bajo CITES.
Las propuestas, que serán consideradas en la CITES CoP20 en Samarcanda, Uzbekistán (24 de noviembre–5 de diciembre de 2025), prohibirían efectivamente el comercio internacional con fines comerciales de estas especies y fortalecerían las medidas contra el tráfico. La Propuesta 23 se refiere a las iguanas terrestres de Galápagos y la Propuesta 22 a la iguana marina de Galápagos.
Las Islas Galápagos, declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, albergan algunos de los reptiles más extraordinarios del planeta, incluida la única especie de lagarto que se alimenta en el océano —la iguana marina (Amblyrhynchus cristatus)— y tres especies de iguana terrestre (Conolophus spp.), incluida la rara iguana rosada, que solo habita en las laderas del volcán Wolf. Cada una desempeña un papel esencial para mantener el equilibrio ecológico del archipiélago que inspiró la teoría de la evolución de Charles Darwin hace casi dos siglos.
“CITES funciona mejor cuando los gobiernos actúan antes de que las especies estén al borde del colapso”, dijo Susan Lieberman, Vicepresidenta de Política Internacional de WCS. “Las propuestas de Ecuador para trasladar a las iguanas de Galápagos al Apéndice I reconocen las amenazas serias y crecientes que enfrentan —desde el cambio climático hasta depredadores invasores y el comercio ilegal—. Este es exactamente el tipo de acción precautoria para la cual se creó CITES”.
Las iguanas marinas, únicas entre todos los reptiles vivos, se alimentan de algas en las frías aguas de Galápagos. Sus poblaciones fluctúan dramáticamente durante los eventos de El Niño, cuando el calentamiento de los mares altera las fuentes de alimento y puede causar hasta un 90% de mortalidad en algunas colonias. También son vulnerables a la contaminación, derrames de petróleo y los impactos del turismo y el desarrollo costero. Aunque Ecuador ha prohibido la caza y exportación de iguanas marinas desde 1959, el comercio ilegal de crías y juveniles continúa, y algunos individuos llegan a alcanzar altos precios en el mercado internacional de mascotas.
Las iguanas terrestres de Galápagos enfrentan presiones similares. La iguana rosada (Conolophus marthae) se conoce únicamente de una pequeña población de menos de 200 individuos maduros, mientras que las otras dos especies permanecen fragmentadas y vulnerables ante depredadores invasores como gatos y ratas silvestres. Estas iguanas son fundamentales para el funcionamiento ecológico de sus islas, ya que dispersan semillas y consumen vegetación, moldeando las comunidades de plantas de las que dependen otras especies.
“Cada una de estas iguanas cuenta una historia evolutiva única”, dijo Sebastian Valdivieso, Director Nacional del programa de WCS Ecuador. “Han sobrevivido a erupciones volcánicas, sequías y aislamiento durante milenios, pero ahora enfrentan amenazas que no pueden superar solas. Una inclusión en el Apéndice I cerrará la puerta al comercio comercial y brindará a los socios de conservación un marco legal más sólido para protegerlas”.
El Bronx Zoo de WCS tiene una larga trayectoria en el cuidado de especies de reptiles como las tortugas de Galápagos, las iguanas azules de Gran Caimán y los dragones de Komodo.
El curador de herpetología, Kevin Torregrosa, señaló: “Nuestra experiencia en el cuidado y reproducción de reptiles en peligro nos brinda conocimientos sobre cómo afrontar los desafíos que enfrentan en la vida silvestre. La propuesta de trasladar a las iguanas de Galápagos al Apéndice I demuestra cómo la ciencia, la política y la educación pueden trabajar juntas para proteger especies que no existen en ningún otro lugar del mundo”.
WCS ha apoyado durante mucho tiempo el liderazgo de Ecuador en conservación en el archipiélago, incluidas acciones para controlar especies invasoras, fortalecer la aplicación de leyes ambientales, ampliar áreas de protección marina y llevar a cabo los primeros esfuerzos ex situ para la reproducción de tortugas de Galápagos para evitar su extinción hace 100 años. WCS continúa colaborando con gobiernos y aliados alrededor del mundo para garantizar que CITES cumpla su misión de evitar que el comercio ponga en riesgo la supervivencia de las especies silvestres.
Para más información sobre el trabajo global de conservación de WCS y su participación en CITES, visita su sitio web: www.wcs.org.
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Mary Dixon, mdixon@wcs.org, +1 (347) 840-1242
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